La stabilité de la démocratie espagnole a également
bénéficié d'un support inconditionnel de la couronne. En restaurant la monarchie en Espagne, le
roi
a fait preuve d'intelligence et de bon sens au point de donner à la monarchie une
position du plus haut niveau dans l'histoire espagnole moderne et ce, en considérant non seulement le
peuple espagnol mais également les autres pays. Le style ouvert et loyal de la famille royale, leur façon
de vivre très simplement, l'absence d'une cour royale et le support donné par le roi, la reine, le prince
héritier et les deux Infantas à divers causes morales et humanitaires ont réussi à placer la couronne
au-dessus de toute confrontation politique et idéologique pendant une période de quelques années, lui
attribuant le rôle de garant final des institutions et des valeurs démocratiques.
¤ Le général
Franco, chef de l’État espagnol depuis
1939,
était un monarchiste convaincu. Il soumit à référendum, le
26 juillet 1947, la loi de succession qui
faisait de l’Espagne un royaume dont il était en quelque sorte le régent. En cas de vacance à la tête
de l’État, les Cortès désigneraient comme successeur à titre de roi, un prince espagnol, âgé de trente ans
révolus et professant la religion catholique. Le comte de Barcelone qui n’était guère enthousiasmé par ces
dispositions accepta que son fils le prince
Juan Carlos soit éduqué en Espagne par les soins du général
Franco. Ce dernier, patient comme il l’était, mûrit longtemps sa décision et il faudra attendre l’année
1969 pour qu’il fasse connaître son choix. Les
22 et 23 juillet en vertu des lois de succession
des
26 juillet 1947 et
10 janvier 1967, le prince
Juan Carlos de Bourbon était titré prince d’Espagne -
et non prince des Asturies - et déclaré successible à la tête de l’État avec le titre de roi. Il y eut
ratification par les Cortès et prestation de serment par l’intéressé. Nous devons noter qu’il s’agissait
de l’instauration d’une nouvelle monarchie et non d’une restauration.
¤ Après le décès du
Caudillo survenu le
20 novembre 1975,
le prince d’Espagne était proclamé roi le
22 novembre suivant devant les Cortès. Une nouvelle constitution
serait promulguée le
27 décembre 1978 qui déclarait la couronne héréditaire parmi les descendants du roi
Juan Carlos Ier. Marié depuis
1962 à la princesse
Sofia de Grèce qui lui a donné trois enfants : l’aînée
Hélène,
duchesse de Lugo depuis son mariage avec
M. de Marichalar, le prince des Asturies - futur
Philippe
VI - et
Christine, le roi d’Espagne jouit d’une grande popularité qui dépasse les frontières de son
pays.