J’ai rencontré mes premiers marrons au carnaval de Notting Hill Gate à Londres. Ce carnaval longtemps initié par la communauté trinidadienne émmigrée est un des hauts lieux de l’identité afro-caraïbe dans la capitale britannique. Comme un fleuve de couleurs, de musiques, de danses et de masques, son défilé charrie des personnages et des thèmes fécondés par les créolités les plus improbables et les “sauvageries” les plus envoûtantes. Une pléïade de héros noirs sont en scène dans la rue et chahutent, survenus des labyrinthes d’une histoire balbutiante parce que longtemps occultée. C’est ainsi que m’apparurent Toussaint L’Ouverture, Nanny, les Saramaccas et beaucoup d’autres, histrions flamboyants qui faisaient voler en éclats la version consensuelle de l’histoire mondiale que j’avais apprise. Contre l’eurocentrisme - autres racines - autres combats - autre mémoire. Et puis il y avait ces personnages noirs et presque nus, enduits de solution chocolatée qui jaillissaient et courraient dans la foule - reliquat du “Jab-molassi” de Trinidad - et qui menaçaient d’étreindre le spectateur éffrayé. Ce personnage autrement nommé “Neg marron” au carnaval de Cayenne : ce Nègre Marron, plus nègre que nègre, suie noire sur peau noire, la face équipée de clichés sursignifiant les caractères négroïdes ( lippes épaissies découvrant un clapet dentaire implacable). De quels sombres imaginaires, de quelles émotions pétries d’indicibles terreurs, de quelles fissions mystérieuses et à coup sûr barbares, ces masques surgissaient-ils ?. Le Nègre Marron était un esclave enfui de la plantation de son maître et qui se réfugiait dans la forêt. Ses fuites ont souvent été rendues possibles par la révolte. Des révoltes d’esclaves noirs, il y en eût dès les premiers temps de leur transportation dans la Caraïbe. En 1522, à Saint Domingue, le propre fils de Christophe Colomb, Diego, dût faire face à l’une d’elles sur sa plantation. Les révoltes dans plusieures régions de l’aire afro-américaine constituèrent des groupes d’anciens esclaves qui se mirent à mener des guérillas ou de véritables guerres de libération contre leurs anciens maîtres. Ces groupes eûrent des fortunes diverses : beaucoup de rébellions furent assez vite mâtées, pourtant, les Marrons qui fondèrent NannyVille en Jamaïque se battirent plusieures dizaines d’années et ceux du Quilombo Dos Palmares tinrent pendant presque tout le XVII° siècle une région entière dans l’état de Permambuco, Brésil. Seules deux de ces rébellions parvinrent à terme et aboutirent à la reconnaissance par traités de l’existence autonome de sociétés marronnes : Haïti et les communautés Bushi-Nengé du Surinam. En Haïti, de Macandal à Toussaint L’Ouverture et Jean Jacques Dessalines, les leaders marrons menèrent une guerre d’indépendance et imposèrent un état souverain nouveau au nez et à la barbe des puissances colonisatrices. Au bout du compte, le marronage cessa véritablement avec l’abolition de l’esclavage dans les différentes régions de l’aire afro-américaine - (1830 Antilles Britaniques à 1888 pour le Brésil). Mais revenons sur le plateau des Guyanes... L’histoire des Bushi-Nengé ne commence pas sur le fleuve Maroni mais au centre de l’ancienne colonie hollandaise appelée Surinam. La colonie hollandaise du Surinam a connu une des pratiques de l’esclavage les plus dures de toutes. La colonisation en vigueur dans cette région ne s’embarassa pas de prétextes civilisationnels ou d’habillages religieux (la secte des frères Moraves ne s’établit dans le pays qu’en 1739 et le premier esclave baptisé ne le fut qu’en 1776, soit 14 ans après les premiers traités de paix avec les rebelles marrons). Les châtiments corporels notamment décrits par Stedman, un officier hollandais du XVIII° siècle, furent particulièrement cruels. Il ne fut donc jamais question d’apporter aux esclaves quelques “bienfaits civilisateurs”, l’esclave ne fut jamais considéré que comme une force de travail. Ce qui, paradoxalement ouvrit un champ libre pour ces transportés venus de régions très différentes de l’afrique de l’ouest (Cote de l’Or, Bénin, Congo), d’opérer des fusions culturelles nouvelles, lesquelles furent le terreau des futurs Saramaccas, Ndjukas, Paramaccas (partition de Ndjukas), Bonis, Kwintis et Matawais (partition de Saramaccas). Ce fond culturel fut régulièrement alimenté et revivifié par les esclaves nouveaux arrivants (les Bossales) Echappés dès le XVII° siècle, les premiers Marrons s'enfuient des plantations de la côte et s'établissent sur le fleuve Saramaka dont ils prennent le nom. Plus tard d'autres fugitifs apparaissent plus à l'est sur le fleuve Suriname, ce seront les Ndjukas. Les uns et les autres se livrent à un harcèlement incessant des plantations côtières principalement pour ravir des femmes et s'équiper d'outils en métal Au cours de ces luttes, les combattants Marrons se déplaceront respectivement vers les fleuves Suriname pour les Saramacca et Tapanahoni pour les Ndjuka. Ces véritables guérillas deviennent si déstabilisantes pour la Colonie, qu'à bout d'expéditions punitives souvent aléatoires, elle décide, fait sans précédent, de traiter avec les Marrons. En 1761 pour les Ndjukas et en 1762 pour les Saramaccas, des traités de paix sont signés reconnaissant ces communautés marrones indépendantes et libres. La paix semble enfin établie. Poutant, 30 ans plus tard, un autre groupe se constitue autour de la rivière Cottica, et résiste pendant un temps aux corps expéditionnaires hollandais avant de trouver refuge et de s'installer sur la partie du haut-Maroni appelée Lawa ( entre Grand Santi et Maripasoula). Ce sont les Boni. Chroniques à suivre... Robert LLORENS